Reiseinformationen: Der West Highland Way in Schottland
Infos und Tipps für die Wanderung auf dem berühmten Fernwanderweg
Allgemeines
Der West Highland Way ist seit 1980 offizieller Fernwanderweg des Scottish Natural Heritage. Er erstreckt sich über 94 Meilen (153 km) von Milngavie am Rande von Glasgow bis nach Fort William am Fuß des Ben Nevis, des mit 1343m höchsten Berges in Großbritannien. Etwa ein Viertel des Weges führt an der wunderschönen Ostseite des Loch Lomond entlang, des größten Sees Schottlands. Der größte Teil des Weges verläuft durch die atemberaubende Landschaft der West Highlands. Der WHW kann in 7 bis 14 Abschnitte eingeteilt werden, die z. T. anstrengend und anspruchsvoll, mitunter aber auch erholsam und angenehm sind. Anfangs- und Endpunkte dieser Abschnitte sind jeweils von öffentlichen Straßen her zugänglich, sodaß sie sich also auch gut für Tageswanderungen eignen.
Anreise
Bester Ausgangspunkt für den WHW ist Glasgow.
Anreise nach Glasgow mit dem Flugzeug zum Glasgow International Airport (wurde
zum besten regionalen Flughafen GB’s gewählt), von Deutschland z.B. über
Amsterdam oder London mit Air Uk oder British Airways. Alle 10 Minuten
Shuttle-Bus nach Glasgow-Centre (Buchanan Bus Station, ca. 20 min Fahrtdauer,
Preis 2.50 brit. Pfund).
Weitere Möglichkeit mit der Bahn nach Glasgow Queen Street Station oder Central
Station.
Transport vor Ort
Zentraler Busbahnhof Buchanan
Bus Station in Glasgow. Von dort dreimal täglich Bus nach Milngavie und
Drymen. Fahrpläne vom Tourist Info Centre am George Square erhältlich oder
direkt an der Buchanan Bus Station.
Bei Anreise mit der Bahn bietet sich die direkte Weiterfahrt mit dem Trans-Clyde
Electric Train bis nach Milngavie an.
Es gibt diverse andere Möglichkeiten, an späteren Punkten in den WHW
einzusteigen, z.B. per Bus oder Bahn nach Ardlui, von dort Übersetzen mit der Fähre
an das Ostufer des Loch Lomond (hier verpaßt man aber schöne Abschnitte des
Weges entlang des Ufers!).
Überland-Busverbindungen
per Scottish ortlink, etwa für die Rückreise von Fort William nach
Glasgow (ca. 3h, 10,- brit. Pfund). Fahrpläne sind z.B. über das T.I.C. in
Glasgow zu erhalten.
Beste Reisezeit
April - Juni: Zeit mit den
geringsten Niederschlägen und den längsten Tagen. In der Regel mückenarme
Zeit (dieses mal leider nicht!). Abends noch z.T. sehr frisch. Im Mai auf die
englischen Schulferien achten - in dieser Zeit sind Unmengen Jugendlicher auf
dem WHW unterwegs, und die Unterkünfte sind schnell ausgebucht. Im Mai und Juni
prächtige Rhododendren-Blüte!
Juli/August: die wärmste Zeit, allerdings Hochsaison in den Highlands - auch für
die Mücken. Unterkünfte sind schnell ausgebucht. Vorausbuchen unbedingt
notwendig.
September/Oktober: mit dem Reiz des Farbenwechsels im Herbst auch
empfehlenswert. Vor allem ruhige Reisezeit mit allerdings größerem Risiko von
Nässe und Wind.
Wintermonate:
sehr unterschiedlich - von schrecklich nass bis wunderschön verschneit ist
alles möglich. In einem schönen Winter hat die Landschaft ihren ganz
besonderen Reiz! Allerdings sind in dieser Zeit viele Unterkünfte geschlossen.
Information
Die Website zum Fernwanderweg: www.west-highland-way.co.uk !
The Highlands of Scotland Tourist Board, Fort William Tourist Information
Centre, Cameron Square, Fort William, PH33 6AN, Tel. 01397-703781, Fax
01397-705184, Email info@host.co.uk, Website http://www.host.co.uk .
Gratisbroschüre „Walk the West Highland Way“ über den WHW mit allen Unterkünften entlang
des Weges; Bücher, Broschüre „Local Accomodation and visitor guide - Fort
William & Lochaber“.
Tipp! Greater Glasgow & Clyde Valley Tourist
Board, 11 George Square,
Glasgow G2 1DY: diverse Broschüren (Holiday Guide 98, Glasgow bzw. Clyde Valley
- the essential Guide), Accomodation Guide. Auch bei der Ankunft in Glasgow die
ideale Stelle für Informationen und Vorausbuchung von Unterkünften!
Unterkünfte
Falls man nicht campen möchte, ist Vorausbuchung für die Unterkünfte
stets empfehlenswert, da nur eine sehr begrenzte Anzahl zur Verfügung steht.
Insbesondere für die Strecke entlang des Loch Lomond-Ufers ist dies ganz
besonders ratsam. Ansonsten reicht es meistens aus - außer in der Hochsaison -
nur für den nächsten Tag im voraus zu buchen.
Einige Unterkünfte bieten (meistens gegen zusätzliche Gebühr) einen Pick-up-Service an. Auf Telefonanruf wird man dann an entsprechender
Stelle abgeholt.
Buchungsservice „West Highland & Lowland Holidays“, Tel.
01631-566606, nimmt Buchungen vor, allerdings mit einer Vorlaufzeit von etwa
zwei Wochen.
Buchungen vor Ort nehmen die T.I.C.s vor (z.B. in Glasgow), 3 brit. Pfund
Gebühr pro vermittelte Übernachtung. Allerdings nur für dem Tourist Board
angeschlossene Unterkünfte (sind aber die meisten), andere müssen eigenständig
reserviert werden.
Kostenlose, vollständige Liste aller Unterkünfte mit Telefon-Nummern
vom Tourist Board in Fort William erhältlich.
Eigene telefonische Reservierung der Unterkünfte vor Ort für die nächsten
Tage ist unproblematisch, u.U. wird eine Kreditkartennummer zur Verifizierung
verlangt
Unterkünfte sind z.T. sehr spärlich. In Bridge of Orchy z.B. nur das
Hotel (sehr teuer - 78 brit. Pfund). Hier empfiehlt sich für Wanderer das zugehörige
Bunkhouse, das allerdings nur "basic services" bietet (8,50 brit. Pf. Übernachtung,
3,- brit. Pf. Bettwäschemiete, 5,- brit. Pf. Frühstück). Nichts für
jemanden, der nicht auf Komfort verzichten möchte. Das Frühstück wird im Pub
des Hotels eingenommen und ist sehr lecker!
Tipp! B&B-Herberge
Strathassynt in Ballachulish nahe Glencoe. Sehr nette und
hilfsbereite Leute dort! Als ich abends nach Essenszeit dort ankam, machte man
extra ein leckeres Süppchen für mich, und der Hausherr versorgte mich mit Tipps
und holte mich (gegen ein Entgeld) am Ende meiner abschließenden Wanderung im
Glencoe ab. Außerdem
konnte ich meine nassen Sachen im Trockenraum trocknen lassen.
Camping ist überall dort erlaubt, wo es nicht explizit verboten ist. Es gibt Teilstücke
des WHW, wo dies der Fall ist (z.B. auf dem Abschnitt durch den Queen Elizabeth
Forest Park). Beim Campen auf Privatgrundstücken sollte man die Besitzer um
Erlaubnis fragen. Z.T. bieten auch Hotels zum Campen ausgewiesene Flächen an
(z.B. Bridge of Orchy Hotel, Inverarnan Hotel, Kingshouse Hotel).
Verpflegung
Shops in Glasgow, Drymen,
Balmaha, bei den Campingplätzen in Millarochy und Cashel (kleine Auswahl), dann
erst wieder in Crianlarich, Tyndrum, Kinlochleven, Fort William.
Dort, wo es keine Shops gibt,
bieten B&Bs (z.B. Inversnaid Lodge) und Hotels (Bridge of Orchy,
Kingshouse) packed lunches an, die aber z.T. überteuert sind. Wenn man etwas
mehr Gepäck vertragen kann, sollte man sich in einem Shop gut versorgen.
Sofern vorhanden, bieten die Pubs z.T. sehr gutes Frühstück und Abendessen an.
Tipp! Der Pub des
Hotels in Bridge of Orchy ist sehr empfehlenswert. Lecker Frühstück und
Abendessen, und oft wird abends spontan musiziert. Außerdem kommt man sofort
mit anderen Wanderern aller Nationalitäten ins Gespräch! Sozusagen ein
Schmelztigel. Ähnlich, aber nicht so gemütlich, der Pub im Kingshouse Hotel.
In Inversnaid bietet das dortige Hotel die einzige
Möglichkeit für ein Abendessen. Ein Tisch sollte rechtzeitig reserviert werden,
mindestens direkt nach der Ankunft.
Ausrüstung
Rucksack, Wanderstiefel, gute Regenwäsche (Hose, Jacke), Fleecepulli (ideal!),
Funktionsunterwäsche, Gaskocher, evtl. Camping-Ausstattung. Eine Wasserflasche
(1 Liter) und ein Ergänzungsbeutel (2 Liter) haben sich für mich
als ideale Kombination herausgestellt. Auf Regen muß man jederzeit eingerichtet
sein, das Wetter kann sich im Verlaufe eines Tages extrem ändern.
Geld
Achtung, unterwegs sind kaum Banken zu finden. Natürlich in
Glasgow, dann erst wieder in Tyndrum, Fort William.
Kreditkarte und Reiseschecks werden überall akzeptiert.
EC-Karte und -Schecks nahezu überflüssig.
Manche Unterkünfte nehmen bei Zahlung mit Kreditkarten 3% Gebühr!
Sehenswürdigkeiten
Glasgow: Museen, Kathedralen, Einkaufsbummel, Fahrt auf dem River Clyde
Glencoe: Folk Museum
Ballachulish: Highland Mystery World - Familienfreizeitpark zum Kennenlernen der Highlands, ihrer Geschichte und
Mysterien
Fort William: West Highland Museum
Abstecher am West Highland Way
Fort William: Besteigung des Ben Nevis, Wanderungen im
Glen Nevis, gute Ausgangsbasis für Ausflüge in die nördlichen Highlands und zur
Insel Skye. Nevis Range Skigebiet.
Glencoe: Von den Wasserfällen "The Study" ausgehend den
Lairig Eilde bis Dalness und zurück über den Lairig Gartain, ca. 16km, 5h. Hier
geht es hinein in einen sehr ursprünglichen Teil des Glen Coe.
Kinglass Track: vom Inveroran Hotel am Loch Thulla
durch das Glen Kinglass zum Loch Etive, ca. 25 km.
Bridge of Orchy: entlang des Baches "Allt Coire an Dothaidh" hoch zum
Berg Coire an Dothaidh, ca. 4,5 km. Den Weg muss man sich selber
suchen!
Kings House Hotel: Wanderung durch das Rannoch Moor bis
zum Bahnhof Rannoch Station, ca. 25 km.